Mensen vergeten wat je hebt gezegd, ze vergeten wat je hebt gedaan, maar ze vergeten nooit het gevoel dat je ze hebt gegeven – Maya Angelou

Aan deze mooie uitspraak van Maya Angelou moest ik onlangs denken na onze ervaring met Splash Tours in Rotterdam. Een voorbeeld uit de praktijk:

Splash Tours is een bedrijf in Rotterdam dat rondritten en rondvaarten met een amfibische touringcar in de haven van Rotterdam verzorgt. Deze speciale bus rijdt tijdens een tour zo’n 40 minuten op het land en vaart zo’n 20 minuten in het water van de Nieuwe Maas.

Vanaf de eerste tour in medio 2010 hadden mijn dochters (toen 3 en 9) een wens: Een tour maken met de bus door de Rotterdamse haven. Op de één of andere manier is het er nooit van gekomen om de kinderen te verrassen met een tour door de Maas, terwijl het onze geboortestad is en wij vlakbij wonen. Tot afgelopen maand! Wat een fantastische ervaring hebben wij beleefd. Niet alleen de tour was een spektakel en bezorgde je regelmatig kippenvel, maar ook de gastvrijheid die wij ervaren hebben was top.

Het kopen van de tickets op de website, de reminder via de mail vooraf, de ontvangst bij het vertrekpunt, de tour door Rotterdam tot de terugkeer met de bus bij Parkhaven was uitstekend geregeld.

Met name onze gids en chauffeur hebben het verschil gemaakt. Als gastvrijheid expert weet ik dat ik kritisch ben en de gehele gastreis onder de loep leg (automatisme ;) ). Vaak tot grote ergernis van mijn kinderen, die mij er dan ook regelmatig op wijzen dat ik daar in mijn vrije tijd ben en het werk even moet loslaten.

Onze gids Francis ontving ons met een warm welkom en een grote brede glimlach. Deze man had duidelijk zin in de dag en in zijn gasten. Na het ontvangen van alle gasten, werden onze namen opgenoemd en mochten we ons melden bij Francis, waarna wij naar onze plaatsen werden verwezen. Met veel enthousiasme en toch ook wel wat spanning, ‘ff serieus, met een bus in de Maas?’ vertrokken we vanaf Parkhaven richting Katendrecht, “de Kaap” om daar te water te gaan.

Tijdens de rit informeerde Francis als een echte gastheer of zijn gasten comfortabel waren in twee talen. Vervolgens vertelde hij over de geschiedenis van de stad en de bijzondere gebouwen. Dit alles werd met wat humor geserveerd en uiteraard zijn mooie glimlach. De chauffeur Wim was ook zichtbaar geamuseerd. De tour door het water was indrukwekkend en bezorgde ons kippenvel momenten, maar vooral de gastvrijheid is datgene wat ik nog steeds herinner en vooral ook aan terugdenk. Zelfs een maand later.

Het effect van dit gevoel is dat ik mijn verhaal al vele malen aan vrienden en familie heb doorverteld (mond-tot-mondreclame is toch nog steeds één van de krachtigste!). Mensen die ik heb geënthousiasmeerd om de tour te gaan doen. Sterker nog: dat ik er nu zelfs een blog aan wijd.

Conclusie: Gastvrijheid en gastheerschap hebben de meeste impact en maken het verschil!